当时我不知道，作为祭司的主要工作是什么，反正父亲身边的祭司，都是权高位重的人物，只是看起来神不好，总是神神叨叨的。 待我回到自己的卧室里，睡了一天一夜，却噩梦缠身，醒来的时候满脸泪水。 我赤着足从走廊到了书房，打开了一个写着各种字的本子，里面有散文诗集的抄写，和一些不明所以的话，看着前言不搭后语的。 “其实我还没明白什么是爱，就已经恨你了。” 于两天之后，我收拾好了自己的行李，回头的时候看了一眼主城区的大宅子，它被历史冲刷得富有光泽感，浓墨重彩之中，五进五出的宅邸。 歇山转角，重檐重栱。 绘画藻井，朱门红窗。 从上往下用无人机拍照，像是古代世家小姐打开了妆奁，看向自己的嫁妆，层叠有致的雕花盒子，里面是点缀着翠玉的海棠头面，累丝嵌宝。 但我现在不知道无人机这种东西。 裹紧了身上的狐裘，我收起纷乱的思绪，没有再回头。 才制药院来三天，我就极度不适应这里的生活。 毕竟我十指不沾春水，却要凌晨起床打扫卫生，上午采集草药，还有清洗、晾晒、挑选草药，日复一日，中午去吃饭，结果菜是水煮的，压根看不到荤腥。 我都懒得理制药院的人，制药院的负责人叫我去打扫卫生，清理污水，我会直接说：“你们把我当什么？” 现在天气有些冷，这边又处于荒郊野岭，早上冷水打在我的手指上，自己都能难受一天。 负责人明知道我的身份，只来催了一次，就再也没来过。半个月过去，还是没有人来接我回去，制药院的老师像鬼魂一样在我身边游荡，我也跟他死倔着，始终不肯迈出一步。 直到今天，有几个老师说：“你怎么早上不去采药，这都十点了，院里所有人都等着。” 我已经气笑了，强撑着身体走到杂物室，拿起镰刀就摔在地上，周围的人看到了，吓得魂飞魄散。 气氛冷凝不已，有个年轻男子从门外过来，顿了顿脚步。 年轻男子皮肤黝黑，眼神明亮，带着一股天生的野，他看上去也就十八九岁，头发有些乱糟糟的，身上带着灰土味道，让我内心有些厌恶。 叶正仪曾经跟我的妈妈说，我是个非常单纯的人，虽然也不知道他的依据在哪里，但我确实不会掩饰自己脾气。 年轻男子没忽略我眼神里的轻蔑，他笑着，露出整齐洁白的牙齿，手脚麻利地捡起刀，然后小跑到我的身边，悄悄跟自己说：“我帮你采药，你到时候在这里休息。” 我的脸缓和了一些。 我也不是傻子，转身就对其他人说：“你们还在这里什么，待会能处理好的，都回大堂去。” 其实看我那个要杀人的气势，他们很难不怀疑，自己是否把一盒图钉倒进药筒里吧？ 等到库房只剩下我们两人，年轻男人跟狗一样凑过来，给我搬了张凳子，再去烧水泡茶，他关心我早上冷不冷，忙前忙后的样子，属实有点滑稽了。 我没什么表情，看着他利落地处理药材、打水、打燃灶台，对方的动作非常熟练，里很快传来了药材的味道，年轻男子还单独做了其他两个菜，装在小盘子里，摆在我面前。 “你喜欢吃什么？”他有些不好意思似的，“我怕你吃不惯，这些都是养老院的菜。” 我说：“这里的菜都不好吃。” 男子点头：“你瘦了一些。” 面对我有些冷漠的眼神，他的眼睛弯起，像两轮月牙：“你第一天来的时候，我就看到你了。” “嗯。” “你好漂亮。”他露出了熟悉的痴迷感，我在很多人身上看到过。 这个男人说自己叫薛芸京，他纯属是来这里是打杂工的，这里离他的学堂很近，但我想的是，这种荒郊野岭也有学堂？那他们会认字就不错了。 薛芸京说，他比别人读书晚一些 我也没什么事情做，有时候会跟他聊天。 “当时把同学打伤了，老师很生气，他可能觉得我脾气太差了、格太差了，就想把我扔在这里，看看能不能改变吧。” 薛芸京说：“你会打人吗？” 我觉得他关注的地方不对劲：“我为什么不会打人。” 他抿着瓣，半晌才说：“我想象了一下，你如果打我，我会很激动。” 我没听懂：“激动？你不是应该生气吗。” “嗯，是生气。”他没多说了。 我虽然平等的看不起每个人，但我也不是狼心狗肺的东西，看着薛芸京为自己忙前忙后，我想了想，从行李箱拿出一个红褐的皮质盒子，很有质感，也很有重量。 上面的鎏金锁扣巧无比，盒子会像戏剧里的舞台一样，层叠着移动，把里面的戒指推在人的视线中央。 我对金钱没什么概念，只知道这是个礼物。 我找到在合欢树下洗碗的薛芸京。 “这个给你，我有很多戒指。” 薛芸京愣了一下，第一次展现出局促，还有贫穷带来的窘迫：“是给我的吗？这……” 我说：“对。” 我怕薛芸京看不清楚，就微微弯下腰，亲自打开了这个盒子，里面是一枚戒指。 薛芸京前面是堆砌起来的碗筷，他好像想擦拭自己布满水渍的手，又觉得太狼狈了。 他仰头看向我的眼睛。 “我会有机会，也送你一个这样的礼物吗？” 我回答：“会的。” 薛芸京心底知道吧，他最好是拒绝眼前这个诱惑，他绝对看得出来，自己的出身与他天差地别。 毕竟作为明远安的儿，我肯定有娇生惯养的生活，无论是衣着还是气度，都无法藏住富贵的光彩。 他只是个来回奔波，为了生计的穷小子，按照他的说法，他有家徒四壁的生活，父母也都相继离世，只留下了年迈的外婆，他应该拒绝这种诡异的诱惑 可是，当薛芸京接过这个带着恶果的盒子，心脏好像要从胸腔里跳出来。 但我哪里知道他的想法。 我在这个养老院待了三个多月，始终让薛芸京包揽下了一切事情，自然要给对方一点好处的。 “你以后可以来主城区找我，我会帮助你。” 我回到自己的卧室，偏硬的床板让我十分难受，但多日来已经习惯，打开自己的牛皮本子，我又开始无意义地涂涂画画，到了快晚上九点的时候，有人敲响了门。 我有些惊讶，都这么晚了。 打开卧室的房门，外面的薛芸京看起来有些狼狈，他看见穿着睡裙的自己，神有些不自然。 “你怎么进来的？大门不是锁了吗？” 薛芸京说：“从西边那个要塌的墙翻过来的，踩着树。” 他低着头，看向尚且年轻的我，半晌没说话，在我耐心告罄的时候，首次问她：“如果我以后考入最好的学堂，我跟你会有机会吗？” 闻言，我脸骤变：“你在说什么？” 我很快反应过来，原来我给了对方错误的感受。 “不会，”我斩钉截铁地说，“我有喜欢的人。” “……” 我补充了两句：“就算没有喜欢的人，你我也是不可能的，你根本不了解我，你只是在我身上看到了荣华的诞生，产生了一种向往而已吧？” 我不经意间又露出了那种傲慢。 薛芸京觉得酸涩无比，他说：“不是的，我每次看到你，都会很激动，总是心跳加速，想靠近你多一点、再多一点……” 我笑着看向他。 “荷尔蒙作祟吧，其实你不懂爱，我也是不懂的。” “不是！请你给我一个机会——”他情绪有些不稳定了，眼睛泛红。 我想了想，决定让他彻底死心。 “我不会说谎，因为我的身份不需要说谎，就算黑白颠倒也有人奉承，我妈妈曾经说，身上高贵的血，不能流向低贱的人。” 我的神有些漫不经心：“如果跟你们这样子的人诞下孩子，总觉得是杂种，我确实是这样想的，你可以辱骂我的傲慢了。” 薛芸京感受到了我的坦然吧。 “你们所有贵族都是这样想的吗？” “是的，而且我是旧贵族，必须留下净的血。” 如果这是一场少年时期正常的告白被拒绝，在荷尔蒙的带动下，当激情褪去，可能薛芸京在数十年后，会心怀遗憾地忆起这段曾经，并且渐渐走出这场错误。 但我的话对他冲击太大，一时间让薛芸京有撕心肺裂的痛感。 “……我知道了，我现在没办法跟你平等对话。” 每当薛芸京想起了我的高贵血统论，心底都会萌发出一种恶意吧。 大小姐这么高高在上，要带着怜悯看向他，仿佛一个眼神都是施舍，如果真的被强，道里灌满，之后怀上杂种，会不会大着肚子哭着哀求呢。 但我不会读心术，只道：“时间不早了，你还要站在这里吗？” 我这是下了逐客令。 薛芸京掩去眼底的暗。 “嗯，有机会再见。”一定会再见的。 我没搭理他，直接关上了门。 坐在硬邦邦的床上，我打开了自己的笔记，可能是被这场表白刺激，我的心底纠结了很久，也不敢在笔记上书写什么。 而距离我跟叶正仪流，已经是一个月之前的事情了。 当时叶正仪说：“你如果仗着自己的身份，继续肆意妄为，让别人代替你的工作，就永远不要回来。” 我回复他：“我就是这个身份，上天给予的，你们给予的。” 后面叶正仪没说话了。 其实在我小时候，叶正仪很溺爱我，几乎是百依百顺，叶正仪曾经说过，他准备一辈子不结婚，就这样把我当做自己的儿养大，就心满意足了。 在我家留下的笔记里，亲族在一起聚餐，热闹非凡，他把我抱在怀里，很小很圆的一个团子。 叶正仪对众人询问道：“宝宝读学堂，你们安排好了吗？” 旁边我的祖母说：“都多大了，还喊宝宝，就叫名字。” 祖母一向严厉又古板。 叶正仪却道：“还有几年，我再多喊喊她。” 忆起曾经，我的郁气淡了许多。 我知道，叶正仪对我的冷落与厌恶，都是因为自己不该存在的情愫。 叶正仪是个特别敏锐的人，他又对我分外熟悉，怎么能察觉不到我内心的想法，所以在某次除夕夜里，他对我的母亲说： “孩子青春期到了，姑姑有什么看法。” 母亲“啊”了一声：“她早恋了吗？” 叶正仪说：“不是。” 这座古老的城邦里，旧贵族一般都是在近亲之间结合，用他姑姑的话来说，都是一家人，知根知底，亲上加亲，还保证血脉的纯正。 就像她和明远安，就是直系的第四代血亲，在一起诞下了明玉，自古以来就是这样的——但夭折、痴呆了多少个孩子，她只字不提。 叶正仪说：“姑姑，这都什么时代了，别太在意血脉，惦记那些荒谬的规矩。如果近亲结合，还要诞下孩子，那孩子发生基因突变，是不可挽回的事情，小瑜如果选择了家族之外的人，才是最好的、最安全的。” 他的姑姑笑了一下：“小瑜不是健健康康的吗？而且作为祭司，她无法结婚，无法生育，必须一生都奉献给城邦。” 叶正仪见她的态度，突然说不出话来。 “而你身上流着的血，可是我们家族最纯的血，”明玉的妈妈眼里很有神采，“一定要把这高贵的血留下来啊，正仪。” 她发现叶正仪没说话，忍不住问他：“你难道要那些下贱的、底层的人，为你诞下子嗣吗？她们凭什么呢？” “可是——” “正仪，你那么关心小瑜做什么呢，先考虑自己吧，你已经不再年轻了。” “也有别的贵族，只要不是与我们血脉相连的，你们不能再近亲结合，我也不会选择婚姻。”叶正仪阖上眼帘。 “啊呀，当年你私自出城，就学了这些东西回来？”妈妈转过头来，美丽的脸庞上带着笑意，耳边的贝母饰品轻轻晃动，“你们当年私自出城，就该被处死啊。” 我听见自己说：“我觉得妈妈说的对。” 叶正仪的脸有些发冷了。 他提前离开了餐桌。 我能猜到叶正仪怎么想的，从小陪伴、养育的孩子，几乎算自己半个儿，居然对自己有了男绮思，别说两人真有血缘关系，还是高中时代的师生，怎么看都很惊世骇俗吧。 叶正仪曾经说：“你能犯错，也可以错很多次，但我不行。” 我们都没有戳破那层窗户纸，也心知肚明。 目前，我拒绝薛芸京后，就不打算让他帮忙了。 制药院的老师带来一个好消息，现在有热水接通了，这让我这个冬天顺利很多。来到库房之中，我学着薛芸京的样子清洗药材。 这一停留，我就停留了整整半年，在这个悲惨的时光里，由于我最开始恶劣的态度，老师们对我的印象很不好，但时光流逝，他们也渐渐改观了，有时候还能一起坐下聊聊天，听到各种离奇的八卦。 经过日日苦练，我已经能认出很多药材，并且学习了打量的药理知识。 叶正仪曾经来过一趟，他说：“你可能会被学堂延毕。” “这不是拜你所赐？” “不，是你咎由自取。” 我冷笑一声：“知道了。” 我气愤地跑出院子，去大厅把桌子擦得发亮，旁边的老师凑过来，让我跟她一起去做饭吃。 这样的日子很平静祥和，冬季也来临了，我在窗口看着薛芸京在门口扫雪，他冻得鼻尖通红，耳朵也像是要掉了，呼出的白气很绵长。 很单薄陈旧的衣裳，我想。 我找到养老院的负责人，犹豫着说：“外面那个扫雪的人，我想给他一些资助，你能代替我出面吗？” 面对负责人愕然的模样，我表示：“你可以把这件事告诉叶老师。” 在漫天飞雪里，隔着这扇窗子，我有时候会注视着他，任凭心神脱离躯，享受着难得的安静时刻。 而转眼间，新年就要到了。 我收到了来自制药院老师的祝福。 “叶老师会很高兴的，你学会了很多。” 我说：“你说清洗药材？这是个人都会，我家里又不是没有仆从。” 老师对我说了一长串话，我有些不耐烦，找了个理由就跑路了。 中途，我又见到了薛芸京，他一直都垂下头，没有对上我的眼睛。现在，我的手里是个朱红的盒子，烫金丝带上写着新年快乐，旁边挂着小小的灯笼装饰品。 这是一个半透明的大盒子，里面有蜡烛环绕着的冰糖苹果，鲜红的果子，像是一个人鲜活的心脏。 这是由我打包完成的，原本是准备给制药院老师的，制药院在荒郊野岭里，也没有什么东西可以送，我只能凑个巧思，表示自己希望老师平平安安的。 谁想老师太啰嗦了，我一点都不想继续待着。 面对眼前的薛芸京，我想了想，反正他也没有对不起我，这个盒子也太重了，就把这个盒子给他吧，也算结束这一段缘分。 “新年快乐，给你。” 薛芸京觉得自己的心脏被捧在手里了。 “圣诞快乐。” 薛芸京会觉得这个苹果，比上次的戒指更让他心澎湃吗？ 我注意到他有些狂热的眼神，一时间无言以对。 他好像走火入魔了，一生都要拜倒于自己的真诚与傲慢之中。 但薛芸京应该知道，我不会为自己停留。我对他的宽容，堪称微不足道。他需要走到更高的地方，拥有更多的东西，我可能才把他当做平等的人来看待。 接下来，我度过了非常美丽的新年。 叶正仪于新年第一天过来了，他迎合风雪走进来，我见到他时，堪称欣喜若狂。 我踌躇着：“老师。” “嗯，新年快乐。”叶正仪似乎是很累了，嗓音很慢，很柔和，“我们三天后就回家。” “真的吗？” “是的，到时候我来接你，想吃什么，我让他们提前准备。” “不想吃饭，只想你陪着我。” 面对我这么麻的话，叶正仪的呼吸絮乱了刹那：“想让我生气吗？” “我只是说出内心的真实想法，难道我要撒谎骗你吗？”我攥紧了自己的裙摆。 “算了……这点我跟你永远说不明白。” 这次叶正仪没有冷冰冰的态度，他可能不想破坏这来之不易的温馨氛围。 于临走的前一天里，我跟制药院的老师们辞别，在拥抱的时候，我发现自己曾经的尖锐好像淡化了，怀里是真实有温度的身体，人与人的情感在时光中流动。 “明爱瑜。” 薛芸京不知什么时候出现在我的身边，他来养老院的时间越来越少了。 “你要走了吗？” 我露出笑容：“是，后会有期。” 我提上自己棕木的小箱子，很轻便，里面放着一些随身物品。 带好浅的兜帽，我的脸裹在厚厚的毛领中。 于正值风华的年纪里，自己朝众人挥手道别。 在漫天风雪中，旁边的侍从给我撑起黑的大伞，从养老院的门走出去，随着身影渐渐缩小、淡化，像是一场戏剧的结尾。 车门打开的下一刻，一只骨节分明的手扶住了我的胳膊，我看见熟悉的墨绿腕表，突然安心了许多。 叶正仪当年私自出城，带回来了很多东西，部分被明远安烧毁了，其中留下来两块墨绿的腕表。我没有见过这种新奇的东西，叶正仪说这是外面的计时器。 “老师！” “嗯，你冷不冷，车里有热的茶。” 叶正仪也很久没有见到我了，他的目光不禁柔软许多。 但这种情绪转瞬即逝了，他瞥向旁边的薛芸京，见薛芸京恍惚的样子，他对我道： “你的朋友来送你了。” 我愣了一会儿，侧身望着薛芸京。 我有些疑惑他为何要追这么远，是不是自己有什么东西落下了。 白茫茫的世界里，他过了半晌才说话：“……你快上车吧，我只是不放心你。” 我听到他的话，不禁担忧着，自己当初的话那么决绝，难道薛芸京还没有死心吗？ 但在风雪里的他看起来好脆弱，身上有种落寞的感觉，想到他跟了这一路，自己也做不到无动于衷。 “请你放心，我不会忘记你。” 待一切结束，我坐在叶正仪旁边，察觉到老师的视线，似乎带着打量。 “怎么了？” “这个男生很喜欢你。”叶正仪说。 “喜欢我的人有很多，只要有一些漂亮，会获得很多人的喜欢，就像老师一样。” 叶正仪的食指和拇指摩擦了一下。 “你觉得这是好事么？” 我的笑容淡去：“不，因为根本分不清真心。” “你说的没错。” 马车行驶了大概三个小时，还是没有到达主城区，我睡了过去，车里暖洋洋的，再次睁眼的时候，天已经黑了。 侍从把我的行礼提走了，和叶正仪走进这座宅子里，迈入客厅时，才发现妈妈已经坐在了餐桌前，笑眯眯地看着门口。 我一看到这个人，就想起了她对我莫名其妙的竞争，生育是恩德，养育是恩德，然而这一切的恩德，都难以抵消她对我的伤害。 宅邸里的侍从开始陆续上菜，熟悉的味道，让我一阵恍惚。 所以母亲故意的苛待，也让自己下意识忽视了。 隔天，我重新背上自己的书包，开始了每天上学放学的日子，我被迫转到了其他班级，以前那些狗腿子闻着味就来了，围在我身边不停嘘寒问暖，这里面有个人特别讨我欢心，他叫楚徽。 楚徽跟我在学堂后门抽旱烟。 他弯下腰给我点燃，指尖猩红的火光，红白映照，有些暧昧朦胧了。 “你说夏薇痛改前非，专心致志学习，现在已经作为祭司候选人的前30名？” “对，她也知道你回来了。” “这些不重要，我是在想，她不是一直很神经质吗，怎么睡醒了？” “她被你教训了之后，就变成这样了。”楚徽说。 我笑了一声，很短很轻蔑。胸口整动了瞬间，我的背脊下意识弯曲，碎发挡住了半边瓷白的脸，宽大的长袍不不类地穿在自己身上。 于烟雾缭绕间，楚徽文绉绉地点评着，他认为我像是古老戏剧里的绝世美人，在年少时就展现出不属于这个年纪的魅力。 按照他的描述，我可能会自甘堕落，倚靠在掉漆的木门旁，嘲笑着许多毛蒜皮的小事，让周围所有人编造自己的风流过往。 我被楚辉恶心到了。 “要上课了，下次再聊吧，以后就别提她了，她到底是不是因祸得福，跟我们都没有关系。” 楚徽闻言，大梦初醒，他依依不舍地点头，把我送到教室门口了。 学校的课程非常复杂。 我有学习的天赋，但心总是游离的，因为身体太差，自己上课时总是难掩疲，不知不觉就睡了过去，就算硬生生打起神，或者偷偷喝一口提升药水，也挡不住身体的孱弱，所以每次考试成绩出来，总是不太显眼。